पर्यावरण, झाडे आणि रोपांचे प्रचंड ज्ञान असल्यामुळे तुलसी गौडा यांना ‘एनसायक्लोपीडिया ऑफ फॉरेस्ट’ असं म्हटलं जातं. त्यांनी आजपर्यंत 40 हजारांहून जास्त झाडं लावली आणि त्यांचं संगोपनही केलं आहे. काही जणांच्या मते हा आकडा एक लाखाहूनही जास्त आहे.
एका रोपाचं वृक्षात रूपांतर होईपर्यंत आपल्या पोटच्या मुलाप्रमाणे त्या त्याची देखभाल करतात.
तुम्ही कर्नाटकात दंडेली, सिरसी किंवा कारवार परिसरातील जंगलात गेलात का कधी? तुलसी गौडा यांनी लावलेली हजारो झाडं याच परिसरात आहेत. विशेषतः सागवान, खैर आणि नंदी यांसारख्या झाडांची रोपं तयार करण, त्यांचं संगोपन करणे, कोणत्या झाडाला कशा प्रकारे वाढवावं, याविषयी तुलसी यांना खूप मोठं ज्ञान आहे.
परिसरातील अनेक पर्यावरण तज्ज्ञ, विद्यार्थी तुलसी यांच्याकडून झाडांविषयीची माहिती घेण्यासाठी त्यांना भेटायला येतात. वृक्षसंवर्धनाबाबत त्या लोकजागृतीही करतात.
तुलसी गौडा कर्नाटकातील हलक्की आदिवासी जमातीशी संबंधित आहे आणि ती एका गरीब आणि वंचित कुटुंबातील आहे. तिच्या सुरुवातीच्या काळात, गौडा यांना कधीही औपचारिक शिक्षण मिळाले नाही, परंतु सर्व शक्यता असूनही, तिने वनस्पती आणि इतर जीवजंतूंच्या क्षेत्रात आपले ज्ञान वाढवण्यास सुरुवात केली.
तुलसी गौडा वनविभागात तात्पुरती स्वयंसेवक म्हणून रुजू झाली जेणेकरून ती पुढे योगदान देऊ शकेल आणि पर्यावरण संवर्धनासाठी महत्त्वपूर्ण बदल घडवू शकेल. नंतर तिला तिच्या प्रयत्नांसाठी मान्यता मिळाली आणि वनविभागात कायमस्वरूपी पदाची ऑफर दिली.
तिचे संपूर्ण आयुष्य निसर्गाचे रक्षण करण्यासाठी समर्पित असलेल्या, तुळशीने तिच्या आयुष्यात 30,000 हून अधिक रोपे लावली आहेत आणि 10 वर्षांच्या वयापासून पर्यावरण संवर्धनाच्या अनेक उपक्रमांमध्ये सहभाग घेतला आहे.
पाळणाघरात आईसोबत काम करत असताना वयाच्या १२व्या वर्षी तिने भारतातील जंगले सुधारण्यासाठी काम करण्यास सुरुवात केली. वयाच्या 72 व्या वर्षीही त्या पर्यावरणाचे संवर्धन करण्यासाठी आणि देशात वनीकरणासाठी लढण्यासाठी समर्पित आहेत.