महात्मा गांधींनी 8 ऑगस्ट 1942 रोजी मुंबई येथून भारत छोडो आंदोलन सुरू केले. ही चळवळ ऑगस्ट क्रांती म्हणून ओळखली जाते. हे आंदोलन शांततेत पार पडले. ही चळवळ देशभरात वेगाने वाढली. इंग्रजांनी सुमारे 14 हजार भारतीयांना तुरूंगात टाकले. साधारणपणे भारत छोडो आंदोलनाची सुरुवात 9 ऑगस्टला होणार होती पण ही चळवळ 8 ऑगस्ट 1942 पासून सुरू झाली. 8 ऑगस्ट 1942 रोजी मुंबईतील ग्वालिया टँक मैदानावर अखिल भारतीय कॉंग्रेस महासमिती कमिटीने एक ठराव मंजूर केला ज्याला 'भारत छोडो' असे म्हणतात.
भारत छोडो आंदोलनाची एक रोचक घटना
निब्बेल्ट हे तत्कालीन संयुक्त प्रांतांच्या (उत्तर प्रदेश) पूर्वेकडील जिल्हा आझमगडमधील जिल्हा दंडाधिकारी होते
आपल्या जिल्ह्यातील पोलिस स्टेशन मधुबनचा संदर्भ घेताना ते म्हणतात की या आंदोलनात मोठा नेता नाही.
सुमारे एक हजार लोकांच्या जमावाने पोलिस स्टेशन घेरले. सर्व लोकांच्या हातात मशाल आणि तलवारी होती.
स्थानिक अधिकाऱ्याने त्याला माहिती दिली असता तो घटनास्थळी रवाना झाला.
मशाली आणि तलवारी पाहून तो घाबरून गेला. पण सर्वात महत्वाची गोष्ट म्हणजे गर्दीतून असा आवाज आला की ते लोक कोणत्याही ब्रिटीश अधिकाऱ्याला इजा करणार नाहीत.
त्या लोकांचे एवढेच म्हणणे होते कि महात्मा गांधी यांनी आंदोलनाकडे लक्ष द्यावे आणि शक्य तितक्या लवकर भारताला मुक्त करावे.
भारत छोडो आंदोलन सुरू झाल्यावर गांधी, नेहरू, पटेल, आझाद यांच्यासह अनेक बड्या नेत्यांना अटक करण्यात आली.ब्रिटीश राजवटी इतकी घाबरली की त्यामुळे सगळ्या मोठ्या नेत्यांना त्यांनी अटक केले.
खरं तर, ब्रिटीशांना असे वाटत होते की मोठ्या नेत्यांच्या अटकेमुळे हे आंदोलन थंड पडायला मदत होईल.
देशाच्या विविध भागात राष्ट्रीय सरकारे स्थापन केली गेली.
उत्तर प्रदेशातील बलिया,
महाराष्ट्रातील सातारा आणि
अविभाजित बंगालचा हजारा
ही भारत छोडो आंदोलनाची महत्त्वाची केंद्रे होती.
बलियामध्ये जिथे चित्तू पांडे यांच्या नेतृत्वात राष्ट्रीय सरकार स्थापन झाले. त्याच वेळी, सातार्‍याचे सरकार बर्‍याच दिवसांपर्यंत चालू राहिले.
ही चळवळ खास का होती
महात्मा गांधी यांच्या नेतृत्वात सुरू झालेली ही चळवळ एका रणनीती चा भाग होती.
या चळवळीची खास गोष्ट म्हणजे संपूर्ण देश त्यात सहभागी होता.
ही एक चळवळ होती ज्याने ब्रिटीशांच्या राजवटीची मुळे हादरली.
ग्वालिया टँक मैदानावरील गांधीजी म्हणाले की, तुम्हाला एक मंत्र द्यायचा आहे जो तुमच्या सर्वांनी आपल्या हृदयात घ्यावा आणि तो मंत्र होता
करो या मरो
नंतर ग्वालिया टँक मैदान ऑगस्ट क्रांती मैदान म्हणून ओळखले जाऊ लागले.